오늘은 2019년 10월 1일 화요일, 1교시 08:32분...
2학기 중간고사가 치러지는 23명의 재적생 3학년 4반의 교실에는 대학 면접으로 인한 1명의 출석 인정 결석자, 2명의 미인정 결석자가 있는 3명이 결시한 20명의 학생이 시험이 시작한 지 채 10분도 안되었지만 벌써 10명 이상의 학생이 답안지를 내평개치고 숙면으로 들어가는 모습이다.
 
‘복잡 미묘하다’라고 서술한 이유는 학종의 경우, 학교 내신 성적 산출의 기준이 1학기로 정해져 있어 학생들에게 비춰지는 2학기 중간고사의 비중은 당연히 면접에 비해 떨어질 수밖에 없는 실정이다. 특히 일반계 고등학교에서는 1학기 내신의 산출에 따른 결과가 입시에 지대한 영향을 끼치고 있는 지금의 현실에서는 2학기 내신 산출의 중요도와 집중도는 떨어질 수밖에 없는 안타까운 현실이다.

필자가 이야기하고자 하는 것은, 비단 이뿐만이 아니다. 3월부터 10월까지의 학교 현장에서 실제로 일어나는 현실의 모습을 하나하나씩 되짚어보면서 학종에 대한 긍정 혹은 부정의 시선을 던져도 될 만한 것인가에 대한 담론을 해보고자 이 칼럼을 게재하는 것이다.

무엇보다 중요한 것은 학종을 할지, 말지에 대한 이중적인 잣대를 가지고서는 작금의 현실에 대한 정확한 진단이 될 수가 없다는 것을 먼저 언급해 둔다. 일반계 고등학교의 현 실태를  적확하게 들여다보면서 미래를 논하는 것이 급선무일 것이라는 생각이 머리를 떠나지 않는다.

고2에서 고3으로 올라오는 3월의 첫날부터 전쟁은 시작된다. 이미 학생들의 마음속에는 대학이라는 생각으로 가득 차 있는 듯하고 방학을 이용하여 전쟁에 필요한 총과 칼 등을 마음속에 품고 3월의 시작을 어느 누구보다 더 비장한 마음으로 수업에 들어온다.

하지만 그 마음의 시작은 얼마 되지 않아 일렁이게 만드는 것이 바로 3월 전국학력평가이다. 지난 2년 동안 준비한, 혹은 겨울방학을 이용하여 미비한 학업을 준비한 학생들에게는 더더욱이나 힘든 첫 시련이다. 생각보다는 성적이 오르지 않고 오히려 떨어지기도 하는 연합학력평가는 학생들의 의지를 한풀 꺾는 3월의 큰 저항인 것이다.

학생들은 생각하고 생각하고 생각하기를 시작한다. ‘수능을 통해서는 내가 원하는 대학을 가기에는 어렵다’, ‘일반계에서는 자사고, 자공고를 비롯한 외고, 과학고 등의 특목고를 이기기에는 턱없이 부족하다’, ‘포기하자’, ‘나는 안 되나 봐’, ‘방법이 없다’등 자신을 둘러싼 여러 가지의 상황을 생각하는 시기이다.

4월의 학생들은 중간고사를 앞두고 있다. 학교 특성에 따라 4월 말 혹은 5월 초에 중간고사를 실시하는 학교가 대부분이라는 점을 감안해 보면 4월과 5월은 그 어느 시기보다 학생들의 학업 의지가 높은 달이기도 하다. 이때 대부분의 학생들이 원하는 학과와 대학에 대해 집중적으로 검색해 보면서 자신의 위치에 대한 이해를 하는 중요한 시기이다.

5월과 6월은 학교 행사가 집중하여 편성되며 어린이날을 시작으로 어버이날, 스승의 날, 체육대회, 현충일 등으로 학업에 집중하지 않으면 금방 지나가게 되는 학생들에게는 인디언 썸머와 같은 달이다.

7월은 1학기 기말고사가 치러지고 7월 중순 즈음 방학을 맞게 된다. 방학일지라도 학교에서 실시하는 방과 후 수업과 자율학습 시간을 이용하여 대부분의 학생들은 담임과 끊임없는 면담과 상담으로 8월 중순까지 지속된다.

8월 중순, 개학을 시작으로 학생들은 수능 원서 작성, 담임과 상담한 결과를 토대로 수시 지원 대학 가이드라인을 정한 학생들의 경우 지원계획, 일정 등을 지속적으로 확인하는 시기이나 아직도 가이드라인을 정하지 않은 학생들은 여전히 힘든 시기를 보내는 시기이다.

9월은 6일부터 10일까지 4년제, 27일까지 2년제 대학의 수시 원서를 제출하는 시기이며, 그 이후부터 수능시험을 전후로 면접 전형, 실기전형을 통해 합격 및 추가 합격 발표를 하며 전형계획이 조금 이른 대학의 경우 10월 중순에 합격자가 나오기도 하고 12월 29일을 기점으로 수시전형을 마무리하게 된다.

이렇게 자세하게 기술하는 이유는 고3의 현실을 직시해 보면서 어디서부터 어디가 잘못되어져 가고 있는지에 대한 고찰해 보고자 함이다. 학종을 축소? 확대?, 정시 확대? 라는 큰 화두로부터의 시작이 아니라 학교 현장과 학생들의 실태에 대한 직시와 고찰을 통한 학교 현장에 있는 학생과 교사의 목소리를 먼저 청취해야 하는 것이 아닌가 하는 생각이 든다.

교육에 대한 정책 개발, 연구, 목표 등 거시적으로 보고 큰 틀로서의 거시적인 청사진을 가지고 추진해 나가는 것은 당연한 이야기일 수 있지만 현재, 지금 우리가 처해 있는 교육 환경에서의 개별 주체인 학생들의 행위나 행태들을 파악하고 현실에 맞는, 미래사회에 대비할 수 있는 즉, 졸업 후 대학 진학이나 사회 진출 시 자양분이 될 수 있는 교육이 우선시 되어야 하지 않을까 하는 생각이다.