최송목 작가의 4번째 책인 <사장으로 견딘다는 것>이 출판됐다. 요즘 사장의 하루는 더욱 외롭고 고단하다. 눈뜨고 잠에 들 때까지 수십 통의 빚 독촉 전화를 받기도 하고, 직원들이 퇴근한 후 시내 번화가로 나가 대리운전을 뛰기도 한다. 언제 숨이 넘어갈지 모르는 시한부 같은 심정으로 늘 불안하고 초조하지만 그렇다고 쉽게 주저앉을 수도 없다. 이들은 누군가의 생계까지 책임지는 ‘사장’이기 때문이다. 이처럼 감수해야 할 것이 많은 사장에게는 사업을 지속하는 내공과 강철 같은 정신력이 필요하다.

이 책은 물러설 곳 없는 곳에서 악전고투하는 사장들에게 진심 어린 위로와 생존을 위한 날카로운 조언을 전하고 있다. 특히 코로나19 사태 이후 전 지구적인 경기 불황이 지속되는 지금, 사장들에게 가장 필요한 ‘사업의 생존’을 이야기하며 내 사업과 내 사람을 지키기 위한 내공을 기르는 법, 위기를 극복하는 현실적 이야기다.

물러설 곳 없는 사장들에게 고비를 극복하는 네 가지 태도를 제시한다. 우선 고독을 견디는 태도다. 사장은 마음이 외롭고 힘들어도 실패를 통찰할 수 있어야 한다. 고비가 찾아오면 챙겨야 할 것과 버릴 것을 구분하고 문제의 돌파구를 찾아내야 한다. 이런 태도를 가져야 똑같은 실패를 반복하지 않는다.
   
둘째, 기본에 충실한 내진 설계다. 기반이 탄탄하면 어떤 변화에도 적응할 수 있고 위기가 찾아와도 끝까지 살아남는다. 문제를 조기에 발견하고 해결하는 시스템, 인재를 스카우트하는 방식, 사장이 직접 설계하는 회사의 비전까지. 불확실한 미래에 대응하려면 유연하면서도 튼튼한 조직 문화와 내실 있는 경영 마인드가 필요하다.

셋째, 고비를 넘기는 맷집이다. 사업을 하면서 맞닥뜨리는 크고 작은 위기 상황에 대비해야 한다. 성공을 유지하는 습관, 아군과 적군을 구분하는 지혜, 말보다는 정황과 서류를 믿는 이성적인 태도, 최악의 상황을 대비하는 비상 시나리오까지 평소에 내공을 갈고닦아야 한다. 

넷째, 끝까지 살아남겠다는 마음이다. 결국 긴 호흡으로 견디는 자가 승리한다. 수많은 성공과 실패를 통찰하는 끈기와 길게 살아남는 저력을 지닌 사장만이 고비를 극복하고 최후의 승자가 될 것이다.

“성공을 이어 가던 사람도 가끔 실패를 경험하곤 한다. 그러나 성공 패턴에 몸을 실은 자는 금세 성공을 되찾는다. 마찬가지로 실패를 거듭하던 사람도 가끔 성공한다. 하지만 곧바로 실패 패턴으로 되돌아가 불행을 이어 가는 경향이 있다. 우리는 가끔 동일한 사건, 사고가 같은 장소에서 혹은 같은 사람에게 반복되는 신기한 현상을 본다. 모든 일은 어떤 관계나 조건에 의해 일어난다.”-70p

“상대방을 쓰러뜨리기 위해서는 강한 펀치가 필요하지만 대부분의 승부는 맷집에서 갈린다. 상대가 나에게 쉬지 않고 펀치를 날려도 내 맷집이 좋아 쓰러지지 않는다면 상대는 난감할 것이다. 두들겨 맞지 않고 상대를 이길 수 있다면 좋겠지만 긴 인생에 그럴 확률은 낮다. 따라서 한두 대의 펀치, 한두 번의 실패에는 끄떡없는 든든한 맷집이 필요하다.”- -155p

“믿음은 여러 가지 작은 욕망 조각들의 합이다. 단단한 황금 덩어리가 아니라 작은 사금들이 합쳐진 것이다. 그러므로 믿음은 발견하는 것이 아니라 쌓아 가는 것, 즉 사금으로 황금 덩어리를 만드는 것이다. 또한 믿음은 쇼핑이 아니라 저축이다. 믿고 맡기되 그가 하는 일에 관심의 끈을 놓지 말아야 한다. 결국 믿음은 믿을 만한 사람을 찾는 게 아니라, 믿을 사람을 만들어 가는 것이다.” -177p

저자 최송목 미래경영컨설팅 대표는 가난한 직장인에서 코스닥 상장사 CEO로, 그리고 한순간에 무일푼 채무자로 전락했다가 현재는 중소기업 사장들이 먼저 찾아가는 경영 컨설턴트로 거듭나기까지 성공과 실패를 경험한 경영 전략가다. 수많은 실패는 강력한 멘탈과 단단한 내공으로 쌓였다. 그는 깊은 회한과 통찰의 시간을 가지며 자의반 타의반 총 21개의 직장, 31개 분야의 전문직을 두루 경험했고 경기침체기에 의욕을 잃고 휘청이는 사장들에게 ‘불황에도 절대 무너지지 않는 사장의 멘탈 관리법’을 전파하고 있다. 현재는 경영 전략 컨설턴트이자 CEO PI 어드바이저 및 칼럼니스트로 활동 중이다. 

저서로는 ‘나는 전략적으로 살 것이다’, ‘사장의 품격’, ‘사장의 세계에 오신 것을 환영합니다’ 등이 있다. 경제경영/286쪽/유노북스/1만 6500원.